宣平侯府空了许多，边缘不常去的院子被贾赦下令封上了，现在府里总共就他们大房一家三位主子，用那么多下人实在没有必要，不过侯府用人是有规矩的，即使他觉得浪费银钱也不可能让人数低于皇家规定的数目。
张氏除了对儿子一点担忧，其他心愿可谓全都了了，有一日心血来潮想要在花园里赏花，把大房原先住的院子转了一遍，回去之后还多吃了半碗饭，拉着贾琏说了许久的话，可当日晚上她睡下后就再也没有醒来。
贾府再一次操办起丧事，京城里的人议论纷纷，路过贾府门前都要绕到对街去走，就怕沾染了晦气。不到半年，府里三位女主子先后去世，两房又分了家，现在只剩下侯爷和世子两位主子了，实在不是什么好兆头！
这些都是必经的事，贾赦也没什么办法，反正他还要守三年母孝，大门一关，两耳不闻窗外事权当不知道罢了。
六岁的贾琏对人情世故还懵懵懂懂，但母亲去世前跟他说了许多话，教了他许多东西，他隐隐知道以后的日子只能靠自己了，等父亲生了弟弟后，他连父亲也不能全心信任了。心里的恐慌让贾琏跪在灵前失声痛哭，小小的人儿哪里禁得起这般折腾，丧事一过，竟是在床上养了半月才好。
贾赦觉得他是身子骨太差，待他康复之后立即增加了习武的时辰，对贾琏要求严格起来。
三年时间转瞬即逝，贾赦每日练练拳法，教教贾琏，再拿书考校考校贾琏，和贾琏的关系突飞猛进，已经赢得了贾琏的信任。
除服之后，贾赦备了厚礼带着贾琏去张府拜见岳家，张老太太一见贾琏就心啊肝啊的喊了起来，拉住不让走了。贾赦随两位内兄到书房拜见岳父，这次倒没被刁难，虽然也不见亲切，但好歹只当他是个普通贵客来招待，没让他难堪了。
四人寒暄了几句，张敬延便捋捋胡子开门见山的问道：“娴儿生前曾给老夫送过一封信，说已同你商议好，在她去后让她堂妹嫁入侯府替她照顾你们父子。后来你守孝不曾出府，老夫也未能当面跟你确认，今日你过来倒是正好说说你是怎么想的？”
贾赦起身微低着头抱了抱拳，“岳父，娴儿一片慈母之心唯恐琏儿日后被继母磋磨，小婿也应了她一切由她做主。虽则续娶也算一桩大事，但小婿此生心愿乃是子孙成材，光耀贾家，对其他不是很在意。若岳父认同，小婿便请媒人前来提亲。”
张敬延沉默了片刻，看了眼长子。张睿哲立刻虚扶了贾赦一把笑道：“恩侯这般说，我们就放心了，小妹一向心思重，病中还想着安排这些，亏得恩侯不与她计较，还请封世子安了小妹的心，这份情谊我记着了，如今你孝期已过，也要出来走动走动，有什么事只管来找我们兄弟！”
有了两方的表态，本有些淡了的姻亲关系再次紧密起来，两家都明白，只要贾琏的日子不变，那他们就会一直保持同盟关系，互相扶持，日后在朝中职位越来越高的张家兄弟还会提携贾琏和小张氏将来的孩子，毕竟大家都是一家人。
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