眼瞅着事态就要闹大，一直阴沉着脸端坐着的刘八女虽不开口，可眼中却已是露出了狰狞的神色，显然是巴不得事情闹得越大越好，然则王潘寿却显然不愿见此局面发生，赶忙起了身，面色肃然地吼了一嗓子。
“不错，王老哥所言甚是，此事万不可莽撞了去，倘若冲撞了钦差，那可是死罪一条！”
孙家家主孙万全一向与王家交好，早已得了王潘寿的暗示，隐约知晓了弘晴此番来江南的主要目标，自是同样不愿见局面恶化了去，这便也跟着站了起来，高声附和了王潘寿的意见，这两大总商一起出面之下，隶属于二人的中小盐商自不敢不听，如此一来，近半的盐商不动之下，其余中小盐商自也就不敢再妄为，一时间全都安静了下来，所有人的目光全都聚焦在了端坐着不动的刘八女这个最大的总商身上。
“何大人，您是知道的，我等皆遵纪守法之辈，向来不敢有差朝廷之税额，今，不过一小小要求耳，竟刁难若此，于情于理都说不过去罢，我等也不是要闹事，只是想与钦差大人商讨一二，若是何大人肯出面相邀，我等感激不尽。”
刘八女其实恨不得将事情彻底闹大发了去，只是他自己却是不想去起这个头，先前董文涛之所以如此暴跳，其实正是出自他的授意，可惜这等算计愣是被王、孙两家给联手破坏了，自是令刘八女恨得直咬牙，奈何这等场合之下，他却是不好胡乱发飙，也就只能是作出一副诚恳状地述说了一番。
“这……”
何明福今儿个已是被弘晴狂训了一番，这会儿实在是没勇气再返回去找骂的，问题是刘八女的面子他又不能驳了，再说了，真要是众盐商们一起到钦差行辕去闹事，不管结果如何，他何明福断然都得吃不了兜着走，正因为此，何明福心中自不免两难不已，一时间还真就不知该如何应答才是了的。
“何大人，您就走上一趟罢，求您了。”
“是啊，何大人，我等也就只是想与钦差大人沟洽一二，并无旁的意思，您就行行好罢。”
“何大人，您不会连这么点小忙都不肯帮罢？”
……
哪怕何明福再为难，可事关切身利益，众盐商们却断然不肯就此罢休的，这一有了刘八女的出面，下头人等也就又来了精神，七嘴八舌地又哄闹上了。
“也罢，那本官就再去走上一趟好了。”
尽管满心的不愿，可被众人这么一逼，何明福也只能是无奈地摇了摇头，站起了身来，丢下句交待，便即领着手下的戈什哈又匆匆向知府衙门赶了去……
“禀小王爷，何大人又来了。”
知府衙门的书房中，弘晴还在公文堆里忙碌着，却见李敏行面色古怪地从屏风后头转了出来，几个大步抢到了近前，低声地禀报了一句道。
“嗯？”
这一听何明福去而复返，弘晴的眉头不由地便是一皱，并未急着明示，而是默默地沉思了片刻之后，这才挥了下手道：“宣罢。”
“喳！”
弘晴既是如此吩咐，李敏行自不敢多问，紧赶着应了一声，匆匆离去，不多会，又已是陪着满头大汗的何明福从外头行了进来。
“下官叩见小王爷！”
何明福一行进书房，入眼便将弘晴眉头微皱，显见对自己的到来颇有不满，心头立马便是一虚，奈何人都已是来了，再怎么着，也得先行了礼再计较其余了。
“免了。”
弘晴冰冷地扫了何明福一眼，带着丝不悦之意地叫了起。
“谢钦差大人隆恩。”
这一听弘晴语气不对，何明福的心里头立马便“咯噔”了一声，奈何此际已是骑虎难下，也就只得恭谨地谢了恩。
“何大人此来还有甚要事么？”
弘晴连寒暄都懒得寒暄，直截了当地便切入了主题，显见对何明福的到来已是极度的不耐了。
“回钦差大人的话，两淮盐商齐聚我司，欲请大人前往一叙，不知钦差大人您可否移驾一行？”
听得弘晴语气不善，何明福的脸皮子不由自主地便抽搐了起来，很明显地犹豫了一下，这才硬着头皮将来意道了出来。
“嗯？”
一听是这么回事，弘晴的脸色立马便有些不好相看了起来，阴沉着脸地轻吭了一声，半晌都没给出个答复，那等架势一出，顿时便令何明福心头为之打鼓不已，进退不得之下，冷汗已是狂淌而出了的。
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