刘备笑道：“免礼。”
万震浑身一震。莫非，阁下亦不足以尊之？
不及多想，刘备已先开口：“何以沦落至此。”
“说来话长。”万震伸手相邀：“且入砦中一叙。”
“请。”
应万震所请，十艘赤马革船，亦搬入山砦。逃生之物，焉能等闲视之。
步入山砦，便有各色人等，从干栏木屋内，鱼贯而出。冲刘备一行，指指点点。尤其赤马革船，更是万众瞩目。
见一干人等，奇装异服，肤色各异。刘备这便了然。必是历次船难遗存。换言之，此处乃船难多发地。过往船只，穿越狭长水道时，常被海贼劫掠。
果不其然。此岛位于多国交界，尤其身毒与扶南等周遭大国，皆鞭长莫及。故常有海贼出没。劫掠过往船只。
“海贼之害，远甚流寇。”万震亲身遭遇，有感而发：“且多行淫祀。劫掠之后，常将船上一干人等，四处捆绑，而后凿穿船底，任其溺毙，祭祀海神。”
“竟有此事。”刘备心中一动。却不知与杀害阿米娜双亲的海贼，是否为同一批。
“异域多奇闻，徼外多怪事。在下亲赴海外，本为博闻广记，以待编纂成书，名传后世。不料竟遇海贼，沦落至此。”万震慨叹。颇多生不逢时。
“哦？”刘备随口一问：“此书何名。”
“《南州异物志》。”万震脱口而出：“已编纂过半。”
“甚好。”刘备欣然点头：“待书成，自当拜读。”
“敢问阁下，究竟何许人也？”万震悄声问道。
“蓟国刘备。”
“莫非……蓟王当面！”万震惊喜不定。
“正是孤王。”刘备笑答。
“王上何故，登此孤岛。”万震求问。
刘备手指砦中烽火台：“遥看此岛烟柱冲天，似是烽火狼烟。故登岛一探究竟。”
“原来如此！”万震转而问道：“王上此行，可是为寻大秦战姬。”
“何以知之。”刘备反问。
“天下皆知，王上三百御姬，皆出大秦。身长七尺，金发蓝睛，能征善战，不弱须眉。见身旁护卫，虽皆覆遮面，相貌不显。料想，必是函园宫姬无疑。”万震答曰：“且砦中女王，亦是大秦战姬。”
“果真如此！”阿斯翠娅惊呼。坐实此行目的。
“此砦便是女王领众人所建，如何能假。”万震答曰。
“人在何处。”刘备追问。
“正领人巡视海岸。”万震答曰：“漂流岛上之人，若被岛夷先见。必死无疑。”
“原来如此。”刘备心领神会。既是海难多发地，必时有人漂流上岛。
砦中干栏长屋，便是议事大堂。虽别无装饰，却胜在朴素自然。皆是岛上难民，亲手搭建。
又闻，岛上无固定水源。椰果亦有限。另有陶器若干。乃就地烧制。用于雨季时，存水之用。
砦中另有天然深坑，蓄满淡水。如前所说，此岛乃死火山。马鞍形孤峰，便是火山口。正好用来蓄水。奈何烈日曝晒，骄阳似火。便有积水，亦被蒸发，难以留存。后一干人等，围山口造干栏圆楼，搭建顶棚遮阴。又深挖火山口蓄水。这才足够日常所需。
火山口挖出淤泥，另行烧制成陶器。如此多方利用，从无到有，遂成今日气象。
刘备四处看后，欣然点头：“当不虚此行。”
“女王何名？”阿斯翠娅问道。
“众皆不知。尊称‘火山女王’。”万震答曰：“《神异经·南荒经》：‘南荒外有火山，其中生不尽之木，昼夜火燃，得暴风不猛，猛雨不灭。’或是其出处。”
“此山无火，何以得此名号。”阿斯翠娅号血巢之母，远不及火山女王。
“此名号乃先于岛夷中流传。”万震答曰：“岛上无火，夷众皆食生。待女王登岛，山上方见火光。后又点燃狼烟，烟柱冲天，遂得此名。”
稍作停顿，万震又道：“女王色深，如炭炙火烤。或亦是来由。”
“必是族中姐妹。”希雷娅言道。
“嗯。”刘备又问：“何时得归？”
“日落当归。”万震又答。
“甚好。”即来则安。刘备一行，遂坐等火山女王归来。
待日悬海面。忽听砦外象鸣。
刘备一愣：“此岛莫非也有象群。”
“一看便知。”希雷娅等人早已急不可待。
不等万震赶来相请，刘备一行已自出长屋。
但见一头战象，步入山砦。背上之人，衣不蔽体，肤色古铜。头戴鸟羽假面，身披斑斓彩衣。尤其“峰峦如聚，波涛如怒”。
刘备等人，鹤立鸡群。背上火山女王，四目相对，这便出口相问：“你是何人？”
闻此声，阿斯翠娅脱口而出：“阿蕊娅（Aria）！”
象背女王，亦脱口而出：“阿斯翠娅？”
“是我，是我。”待阿斯翠娅胡乱掀起搪瓷假面。已有泪流。
“好久不见。”女王希雷娅，随之揭面。
“天哪，希雷娅！安娜塔西娅！奥丽薇娅…妮蒂娅…迪丽娅…阿希瓦娅…达莉娅……”
姐妹相认，感人至深。
自从最后的栖息地被攻破。一干人等，各奔东西。期间生死交替，十不存一。本以为，终老荒岛，了此残生。不料竟有今日重逢。
姐妹情深。刘备感同身受。
许久，待众人心情平复，希雷娅这才为刘备引见。
“夫君，漩涡·阿蕊娅。”
女战士单膝跪地：“拜见夫君。”
落落大方，敢爱敢恨。
“不必多礼。”刘备伸手示意。先前一番长谈，希雷娅已告知前后诸情。尤其除女王血咒。作为唯一的王，刘备是命中注定的伴侣。
无论肉体还是精神。
诚如刘备所言，果然不虚此行。
事不宜迟。待天明，刘备便原路折返，登雏鸦号，驶往顿逊河口。数日后，领水衡都尉一众属舰队，登岛驰援。
火山女王言道：岛夷之害，乃是其次。海贼方是此地心腹大患。只需无人漂流岛上，岛夷自无人可食。宜将海贼悉数拔除，解东西航道之大害。
刘备欣然点头。这便绕行群岛，一边择址兴建军港。一边搜集海贼情报不提。
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