谁知傅垚那性子倒是跟季夫人十分投缘，途中谈笑，格外和睦。
待踏青归来，阿殷自派人送傅垚回家，至季府中，正巧陶靖在同季先生说话。季夫人提及陶秉兰春试得意，却尚未定下婚事，阿殷见机便将傅垚提起。因陶靖在南衙中跟兵部多有往来，傅垚的父亲又是兵部左侍郎，两人相熟，商议之下，便将目光投向傅家，只待殿试之后安排。
回去将此事说与定王，他也颇高兴，因手上事务少了许多，打算次日再带阿殷出游。
阿殷如今怀着身孕，不便骑马各处游玩，两人商议过后，便决定往城郊的别居去小住几日。临行之前，却听人来报，说是嘉德公主前来。
嘉德公主的心绪似乎不大好。
她平常出门总是前呼后拥，将宫人侍卫带上一堆，十分的威风。这回身后却没带几个人，除了贴身的两名女侍卫再不肯带旁人，永初帝哪里放心，当即派了冯远道随行，又派宫人来传口谕，令定王好生照拂。
定王领旨，命人送走内监，旋即带两人出门。
到得府门口，那里却只备了一辆供他和阿殷乘坐的马车。定王只当嘉德公主也是乘车而来，叫她自去乘车，才将阿殷扶上去，就见嘉德公主往身边凑来，撅着个嘴，颇忧郁的模样，“定王兄，我想跟嫂嫂同乘。”
她自幼受宠爱，性情也活泼，极少如今日般情绪低落。
定王正要上车，闻言顿住，“你的车马呢？”
“我骑马来的，不想再骑马去郊外。”嘉德公主往车厢跟前凑了凑，小声道：“你骑着黒狮子，让我跟嫂嫂同乘好么？”大约是看出定王有些被打搅的不悦，当即道：“我就蹭个车罢了，又不是要时刻缠着嫂嫂！”
这是什么话……
定王退后半步，“阿殷怀着身子，你别乱折腾。”
“嗯！”嘉德公主稍露笑意，抢着进了马车，而后吩咐冯远道和那两名侍卫，“你们——跟在定王兄后面吧。”说罢落下车帘，同阿殷对坐在车厢内。
车厢内备着极精巧的桌案，阿殷此时已将它摆好，取了蜜饯放着。
自那晚宴上见过嘉德公主之后，两人并没再见过面。先前阿殷入宫给谨贵妃问安时，听说嘉德公主也是出城游猎去了，再往后诸多琐事，未及拜会，此时既然同乘，便将那蜜饯推过去些许，“公主近来频频出城，可是遇到了烦心事？”
嘉德公主似是叹气，“不高兴的事，不说也罢。我今日过来，是想听嫂嫂说故事。”
“说故事？”
“定王兄和嫂嫂在北边的事情，我在宫里也听说了，后来出宫听见外头的传言，更是佩服。”嘉德公主面上终于露出些许笑意，“我也想跟嫂嫂似的各处走走，哪怕不能征战，看看也是好的。定王兄必定没耐心跟我说这些，所以……嫂嫂说一些给我听好不好？”
一声声嫂嫂撞入耳中，令阿殷不自觉的微笑。
她跟嘉德公主的来往不算多，却总是颇为投契。
从前身份有别，毕竟要顾忌尊卑，而今这位公主成了小姑子，倒觉亲近许多。她虽猜不出嘉德公主为何不悦，却很愿意逗她高兴，遂将北边的趣闻和经历拣了要紧的给她听。
嘉德公主原本的忧郁渐渐淡去，听阿殷讲了一路，也不肯开口说她为何郁郁寡欢。
到得别院，因嘉德公主从前常来此处，也不等定王分派，便往惯常住处去。
定王吩咐那两名女侍卫跟从，却将冯远道留下，一道入厅，“嘉德这孩子，今日是怎么回事？”
事涉公主，自然不许旁人在场，随行的蔡高亲自守在门外，令旁人在院外伺候。
屋内，冯远道自是正色应答。
“殿下不在京中，怕是还没听说。皇上给公主择定的那位驸马，前阵子南下游历，被塌落的山石埋了。公主为此心绪不佳，已有许久。”冯远道原本是定王旧属，自到永初帝跟前当差，两人虽断了往来，交情却是依旧。他提的是驸马的事，步入内室之后，却朝定王拱手，神色颇为严肃，“殿下，终于回京了。开春的这两个月，北边有战事，南边也不安稳。不知殿下可曾留意？”
“曹衍跟我说了些。南边闹春荒，饥民不少，让户部很头疼。”
“不止如此。”冯远道随定王入厅，因外面别无旁人，便少顾虑，只低声道：“自入春以来，南边饥民闹事已有数次，只是地方官员没敢上报，皇上虽从别处得知，但因北边战事正急，所以未曾处置。那位——”他心照不宣的比个手势，“在春试上做功夫之余，也往赈灾的事情上插了手，结果办得不好，让皇上很不悦。”
“父皇可有什么打算？”定王立即嗅到冯远道的言下之意。
“殿下也知道，这几年灾情就没断过，这回东襄战事又令朝野震动，前阵子朝中司天台说星象有异，外头有流言传出是主位失德。主位是指那位，卑职不敢妄论，然而皇上对太子不悦，其实在殿下回京之前，就已很明显了，只是未在朝臣跟前表露。皇后和太子不可能察觉不出这态度的变化，也不会坐以待毙。我看皇上的意思，是想去祭祀天地，以振民心。届时銮驾出宫……殿下该当早做准备。”
这消息委实太重要，定王不由肃然，“特地祭祀天地？”
“皇上曾提过此事，只是还未向外宣布。”冯远道因在永初帝跟前当差，平常为免让定王受疑，几乎断了来往。这会儿说罢要紧事情，也不多耽搁，便起身道：“还请殿下早作决断。”
定王沉默，面色更见冷肃，片刻后道：“你在宫中，更应谨慎。”
“卑职明白。”冯远道随同定王缓缓向外走，立时改了话头，“……公主这已是第五回出来散心，王妃既与公主交好，或可劝解一二。皇上国事劳累，难以为公主分心，叫微臣转告殿下，还请照拂公主。多留数日也可。”
屋门打开，阿殷方才听得胆战心惊，这会儿也自露出笑意。
“别苑本就空着，我也想多住几日。殿下——不如我过去瞧瞧嘉德？”
定王颔首，“好。有劳冯常侍。”
“殿下客气。”冯远道拱手行礼，随同阿殷往嘉德公主处去。
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