钟上位大义凛然地道：“如今的江南，人心都被鞑子捏着，朝廷大军杀进去，那些个平头老百姓也跟在鞑子兵后面捣乱，咱们的兵是打还是不打？打了就伤咱们的道义，不打，咱们的兵又自身难保。所以啊，得先让江南人知道咱们的好，不再跟咱们捣乱了，再说收江南的事。”
刘文朗呸道：“你个奸商，就直白说江南成了国土，你们就再没办法随意压榨民人了吧！你们交趾煤业商会，在交趾搞出了那么多烂事，不是通事馆、工商总会甚至官家在帮你们擦屁股，你们每个人都够被砍上十回头！”
钟上位也不是没见识，杂七杂八的报纸可时时在看，恼怒地驳斥道：“你为什么也叫不打？你们这些读书人，就怕江南读书人抢了你们的饭碗，骑到你们头上嘛。江南满地都是能写会算的，不管是当官还是在公司办事，都不比你们差！”
末了他语重心长地加了一句：“大家都是一个窑子里的，莫说别人黑了。”
刘文朗看来是个闷骚加愤生，口舌功夫不好，满脸涨红却无力驳斥，只能用眼神又跟钟上位较起了劲。
李顺倒是若有所悟：“大家现在都占着便宜，自然不愿外人再来分了这利。就算要分，也只能跟着沾光。这就像我们农人开田修渠一样，这道理很对啊。”
这个台阶好，钟上位跟刘文朗都赶紧顺着下来了。
刘文朗问：“这事你就无所谓？现在打了江南，你们扶南人可要比江南人还低一等。”
这就有些蓄意挑拨了，扶南现在虽只是南洋公司托管地，朝廷就建了律法、海关等衙门，再派下了公所主官，其他事务基本都民间自理，看起来的确是比正式国土差了一截。可扶南那些人，已跟着吴崖和红衣军在南洋摸爬滚打好几年，趟过了尸山血海，对这一国相互纠葛之深，不是亲历者，根本体会不到。
李顺似乎也习惯了内地人如此看待扶南，他回避了这个问题，说起了自己：“我是陕西米脂人，江南跟我无关。除了传宗接代，现在我就只盼一件事……”
他眼中闪起光亮，“朝廷能尽快打到陕西去，复了我的家乡。”
沉默片刻，钟上位心有戚戚焉地拍拍李顺的肩膀，当然跟家乡无关，而是传宗接代。
刘文朗却问道：“如果朝廷现在复了你的家乡，这是不是好事？”
李顺呆了一下，眼瞳渐渐紧缩了，“不，当然不是好事。那些官老爷，大商人，摇身一变，就也跟我一国了。往日他们百般压榨我们老百姓，现在抬抬屁股，换个椅子坐，继续过着好日子，这不公平！”
说到这里，李顺眼眶发红，再不多说，两人不知道李顺有什么故事，都同声唏嘘。
刘文朗感慨道：“小李啊，你我竟是一样的心思，不瞒二位，我本是江南人，这个名字只是化名。早前从江南文祸中得脱，可怜我一家老小却遭了牵连，流遣塞外，生死不知。”
他的面孔也狰狞起来：“告发我的同窗，师长，攀咬我亲族的邻里，定我生死的官老爷，这些人，我都一个个记在心里。现在我回江南，就是要去寻仇的！若是朝廷收了江南，他们也成了国人，我的仇，江南文祸那些死难者的冤，又该找谁去清算！？”
眼见这两人一脸暴戾，钟上位心中打起了抖，勉强笑道：“江南人有好有坏，咱们惩治坏人，不伤好人，哈哈……”
三人交了些心，关系也亲近了许多，知了两人更多底细，钟上位暗道原以为自己是大人物，现在看来，却是处处藏龙卧虎啊。
李顺原本是陕甘绿营兵，在湖南大战里被俘，发配去扶南垦荒。几年下来，在怀乡积下了百亩田地，甚至还有三个交趾媳妇。他跟一帮战友在怀乡种香料，什么胡椒、丁香、豆蔻和肉桂，收成很不错，由南洋公司投资，建了香料公司，眼下是代表公司去江南打探商路。
化名刘文朗的算师就职于盛良盐业公司，也是公司差遣的先头兵，要先来摸江南盐业市场的底。有朝廷撑腰，有《通商条例》做底，盐业公司自然不愿跟江南盐商合作，而是要切进底层，靠低价横行江南，做大生意。
即便各有势力在背后，但朝廷大军带着国中几家大公司，才刚刚在江南圈地，物资运送和人员往来频集，船只运力严重不足，他们背后的小势力，也不得不让自己的先头兵坐上王船头这艘破旧小船，慢悠悠往江南去。
即便趁着季风，这艘船也花了半月才过了舟山，朝杭州湾里拐去，可看看行船左面，也就是南面依稀可见的陆地，乘客们都心中狐疑，这路线对么？
那个刘文朗似乎很熟悉路线，问王船头：“为何沿南岸走，而不是直驱龙门！？”
王船头遮遮掩掩，换了几个借口，先是说路线就是如此，接着说湾口有大风浪，被刘文朗一一驳斥之后，王船头不耐烦了，“反正能送到地头，讲究那么多干嘛！？”
钟上位眼珠子一瞪，暗道不好：“船头，莫非你这是黑船！？”
王船头跳脚道：“你一个挖煤的，居然说我黑！”
来不及了，被钟上位这话提醒，一堆乘客都围了上去，要他拿行船文证。
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