曹操沉默片刻，问道：“周围人有何反应？”
使者答道：“周围人大多笑笑而过，应侍中在一旁说，大司马又发牢骚了，但也有不少人议论纷纷，很快就散去了。”
说罢，使者顿首拜倒，匆匆退出房内，独留曹操一人在房中沉思。曹操扶额片刻，便派人又唤来信都令蒋济，与他说道：“麴义此人反复无常，此前叛杀本初，投奔西贼，后又因名禄不满刘备，再归于我。我本以为他受此教训，当收敛一二，不料他跋扈如此，寄人篱下，还敢以狂言惑众！不杀此人，国家何安？”言语之间，显然已是要蒋济罗织罪名，将麴义捉拿下狱了。
蒋济哪能不知曹操心意，但他却露出迟疑之色，缓缓说道：“元帅，麴大司马平日言行不检，多有乱论，欲以言论罪，将他捉拿下狱，这确实不难。但是麴大司马本是西朝叛臣，与刘备势同水火，绝不会二降西贼，朝中上下无不视其为击贼先锋，元帅若将其擒杀，恐伤元帅霸府之望啊！”
曹操听罢，也觉得有理，一时犹豫不决，便打算观望一段时间，一面着手迁都，一面派人埋伏于麴义府邸周遭，昼夜监视，以此决定来麴义的去留。
哪知不过两日，曹操便又收到回报。原来麴义在家中与随从饮酒，自夸自己用兵无敌，曹操与陈冲也不过是泛泛之辈，若东朝天子以他为帅，必能混一东西，复兴大业。又说元帅患有头风，如今已五十有七，比不上他身体健硕，将来元帅百年后，能够作为国家栋梁的，舍他其谁呢？
曹操阅罢大怒，当即召来蒋济说道：“国家谋臣如云，猛将如雨，少了他就不能打仗了？竟还贪念国家权柄，此等贼子，不杀之如何振奋军心？”
蒋济见信也吓了一跳，知道麴义这是自寻死路，怎么拉也拉不回来了。他不敢再对曹操推辞，当即就带兵马包围了大司马府。此时尚是深夜，麴义因夜中喝了些酒水，正在榻上酣睡如潮，迷迷糊糊就被军士们绑起来带入牢中。
等他清醒后明白情形，当即在牢中狂骂不已，称曹操为“猪肠儿”，又问自己到底有何罪过。蒋济此时已搜罗好了罪名，派人回复说，是妖言之罪。
原来的言论自然是不好直接说出来的，所以蒋济用的是另一件事。大约是去年晚秋时节，河北干旱，月余不雨，麴义出门时，正好撞到路上有犯人黥面刺字，其妻子女儿尽数被籍没为官家奴婢，就对人玩笑说：“最近国家老不下雨，大概就是这个缘故吧。”
蒋济以此声称大司马麴义对朝廷怀有不满，又在其府中抄出甲胄二十具，麴义无可辩驳，终于在五月壬午为人斩首。全家坐死者数十人，妻女也尽数籍没为官奴。
麴义坐死的消息传出后，东西俱惊。麴义作为经年宿将，无论在东在西都战功赫赫，曾一度险些阵斩陈冲。即使两朝中有不少人险恶其品德，也不得不承认，当代诸将中，能与之比拟的寥寥无几。孰料曹操竟然如此果断，如此简单迅速地将其捉拿处死。
然而更出乎意料的是，由于东朝官僚不知其中缘由，一时人人自危，以为曹操将大开杀戒。虽然曹操尽力安抚，还能把持住信都的局面。但对于北面的幽州诸郡，便未免有些力所不及了。
六月丁酉，东朝居庸关守将高览自度曾与麴义有旧交，恐遭曹操株连，便干脆抢先杀掉关中霸府督军，派使者向平城请援，以期归顺西朝，拨乱反正。
【1】：卢绾，卢芳与匈奴：卢绾乃刘邦发小，随刘邦征战屡立战功，为刘邦封为燕王，后见刘邦衰老，彭越、韩信先后被吕后诛杀，因而十分畏惧，便与匈奴暗地勾结。等刘邦死后，他逃亡匈奴，匈奴封他为东胡卢王。此后卢绾被蛮夷侵占抢掠，常常想着回归汉家，寄居北方一年多以后，病死于胡人之地。
卢芳则是新莽末年的朔方首领，他自称是汉武帝的曾孙刘文伯。并说他的曾祖母是匈奴谷蠡浑邪王的姐姐，于是得到更始帝刘玄的提拔。后刘玄死，他自立为西平王，与匈奴沟通有无，匈奴便拥护他做汉帝。继而在九原县建都，攻占五原、朔方、云中、定襄、雁门五郡，并设置郡守、县令，和匈奴军队一起侵扰、掠夺北方边境地区。后与刘秀相互攻伐多年，刘秀不能取胜，但因卢芳部下多是汉人，思念家乡，数年后部众逐渐离散。卢芳则客居匈奴十余年而死。
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