再说刘备夺取了荆州诸城郡，继续招兵买马，招贤纳士，队伍不断充实壮大。接着刘备又攻城略地，在孔明指挥下，一举攻占了零陵、桂阳、武陵、长沙等城池，可谓步步为营，所向披靡。刘备凯旋回荆州，改江油口为公安。
曹操与孙权在合肥开打，交火异常激烈，未能分出胜负。但战局对孙权越来越不利，败多胜少。后来大将太史慈阵亡，孙权无奈罢兵，收兵回南徐润州，料理后事。
鲁肃言刘琦将不久于世，果然，不久刘琦病亡。诸葛亮料周瑜必趁机找麻烦，命关羽速去守襄阳城。
得知刘琦去世，周瑜命鲁肃向刘备讨还荆州。岂料鲁肃说不过诸葛亮，只好听从诸葛亮劝说，与他签订了一纸合同，说是诸葛亮借荆州，待他攻夺下西川城后归还。
鲁肃回来向周瑜汇报，说有了合同借据，再不怕他日后赖帐。周瑜看阅了合同文书，大骂诸葛亮诡计多端，欺骗了鲁肃。鲁肃感到莫明其妙，周瑜说道：“诸葛亮分明就是耍赖，如果他十年都得不到西川，这荆州何时能还？”
“这可如何是好？”鲁肃听了周瑜的话，吃惊道。
周瑜见鲁肃紧张，安慰他说也不必过于担心，说“车到山前必有路”，周瑜他会有办法对付的。
过了几天，周瑜得到密探报告，说是刘备夫人甘氏忽然去世，正在安排殡葬。周瑜计上心来，对鲁肃说：“成败在此一举！”
“都督有何妙计？”鲁肃问道。
周瑜说道：“刘备丧妻，必将续娶，主公有一妹不仅美貌，且文武双全，正可派人作媒促成联姻，要刘备入赘，骗他过来，到时将其抓起来，要他拿荆州来交换刘备。此计甚妙，我现在就写一书信给主公，请他早作准备！”
于是周瑜写好书呈，命鲁肃火速送去交给主公孙权。孙权接阅来书，心领神会，即派遣部下吕范前往荆州作媒。
再说刘备因甘夫人去世，正感到孤寂烦恼，孔明在劝慰着他。忽报东吴吕范求见。孔明笑道：“此乃周瑜派人为荆州而来，对方说什么主公都要答应他，一定要留下来使，我自有妙计应对。”
一会吕范被请进来，孔明却躲在屏风后背偷听。吕范开门见山说明来意，说吴侯有一妹美丽贤淑，才貌俱佳，因敬慕刘备，愿以身相许，只是不宜远嫁，望刘备能够入赘东吴完婚。刘备按照诸葛亮的吩咐，半推半就答应下亲事，留下吕范于馆舍，盛情款待。
建安十四年冬，刘玄德依孔明之计，与赵云、孙乾二将，及随行五百余人，乘快船来到了东吴南徐州，准备提亲。出发前，孔明交给赵云三个锦囊，分别藏着三个锦囊妙计，暗授机宜，吩咐他到时候依锦囊妙计依次而行。
赵云拆阅第一个锦囊妙计，于是依计而行，一面大张旗鼓大办聘礼，一面让玄德备好厚礼，先去拜见乔国老，说是孙权已将其妹许配给了刘备，促成秦晋之好，望能永结同心！
孙权得知刘备来了，即命吕范去安排好接待事宜。
“恭喜！贺喜！”
“噫！喜从何来？”孙母吴国太见乔国老忽来贺喜，愕然问道。
“装！你就继续装吧！还想瞒我到几时？”乔国老道，“此事满城的人无人不知，无人不晓！”
“这就怪了！我怎会不知晓呀？”
吴国太于是派人去打听，果有此事。吴国太大怒，唤孙权过来大骂一顿，责问他怎回事？孙权只好说出以此为名，要挟刘备交还荆州的实情，是周瑜之计。吴国太听了，大骂周瑜愚蠢。
乔国老劝慰吴国太莫要生气，指责孙权毕竟年轻人，那理会家族利益？只想着他的功劳！为今之计，只好假戏真做了！吴国太恨道，明日约刘备甘露寺相见，我中意犹可，如不中意，你们爱怎么怎么吧！
甘露寺。平静的一天又过去了！今天变得热闹非凡。一场不同寻常的龙虎会，很快将要在这里开场。本是人们祈福的地方，如今却充满杀气，暗藏杀机。孙权早已在甘露寺暗藏伏兵，只要他一声令下，必擒刘备为质，那时候荆州可就到手了！
幸而乔国老派人给刘备送信，嘱他小心在意，刘备早有防备。宴会在甘露寺方丈里大堂举行，双方到了甘露寺，吴国太、乔国老在方丈里上坐。刘备随后入座，他外穿锦袍，内披细铠，更显得英俊潇洒。赵云全副武装，带剑侍立在刘备身边，威风凛凛。众人见了刘备和赵云，无不肃然起敬。
国老、国太见到刘备和赵云英俊不凡，称赞不已。国太听说刘备身边侍立者，正是当阳长坂坡救阿斗，无人能敌的赵子龙，十分钦佩，要敬赵云一杯酒。赵云却对刘备道：“我发现四周有伏兵！可告知国太。”
刘备听赵云这样说，急忙转告国太，国太见想不到果真有其事，于是责问孙权“是怎么回事？”孙权推说不知此事，故问手下吕范，吕范推手下贾华所为。国太大怒，说要处死贾华，被刘备劝止。国太于是喝退贾华，贾华慌忙解散伏兵退出。
刘备更衣出来，见庭下有一大石，他急忙拿过来从者的佩剑，向天默默祝祷说：“若刘备此行果能成功，返回荆州成就大业，即能一剑破石，否则石不能开。”祷告毕，刘备一剑将大石劈开两段！
孙权恰巧看见刘备一剑劈开大石，大为吃惊，过来问刘备何故劈石？刘备说：“恰才问天买卦，如破曹兴汉，能破此石，果真应验！”
“我也来一试！”孙权道。来到那大石跟前，心里暗暗祝告：“若能取回荆州兴吴，砍石为两半！”
孙权手起剑落，巨石也被砍开两半！二人弃剑大笑，相携入席。刘备与孙权又饮了几杯酒出来，观江山之景。刘备赞叹说：“此乃天下第一江山也！”
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