李云中让人将路上抓到的两个奸细带上来，想看看他是不是洪秀全的兄弟，不一会，金文与银武就带着一个不到三十的男子上来，两人来到李云中旁边站立。
李云中问道：“你是何人？哪里人氏？”
那人笑道：“在下湖南人氏，姓焦名亮，自称洪大全只是为保命尔，我在湖南就听闻将军攻城拔寨，所向披靡，人称‘李百胜’今日一见，真是不枉此生。”
李云中暗自高兴，没想到自己名声都传到湖南去了，那进军湖南真是事半功倍，连忙上前问道：“阁下了解湖南的情况吗？不瞒兄弟，我打算进军湖南，不知阁下以为如何？”
焦亮大笑了一会，见李云中一头雾水，解释道：“不瞒将军，在下正是湖南天地会的首领，这个问题将军是问对人了，湖南最近几年天灾人祸不断，我们天地会更是屡次起事，但都失败了，牺牲了不少会众。”焦亮叹了口气
胡以晃道：“没想到湖南的官军那么能打，那我们进军湖南岂不……”他看向李云中。
焦亮反驳道：“湖南官军都是一帮废物，遇之即溃，镇压义军的都是团练和义勇。”说完还用拳头狠狠的拍了下桌子。
原来湖南官绅自从经历了川楚白莲教起义后，很多的地主、官员都家破人亡。所以官绅对百姓暴乱深恶痛绝，有一点苗头出现，不用官兵前来，当地官绅就自筹钱粮、自募兵勇前去镇压，不少地主家的少爷、老爷都身经百战，文武双全。
李云中道：“看来湖南官绅所办的练勇才是我们的大敌，大家以后遇到要特别注意。”
“是”众人躬身答道。
在荔浦刚修整两天的，就接到太平天国大军直奔荔浦县而来，李云中暗骂晦气，让城中百姓四处逃命，立即集结全军继续向北开拔。广西多山地，从荔浦县到湖南更是难走，适合大军行军的只有两条路，一条是继续向北经过桂林、全州，一条是向东北方向行军，就可进入湖南境界，不过那里人迹罕至，道路很是难走。李云中考虑走第二条路还真是危险，现在缺衣少粮，就算到了湖南，也是人马具疲。
命胡以晃第一军向桂林方向行军，李云中率大军随后，湖南人焦亮却向李云中提出要到洪秀全军中一行，李云中暗衬：焦亮是传统的读书人，读书人向洪秀全那样叛逆的毕竟是万中无一，给他碰上冯云山已经是祖坟上冒青烟，焦亮跟他们是谈不到一起的。
太平军从永安突围后，向荣就寝食难安，对着地图看了一夜，揣测太平军的目标是那里，又把太平军降将周锡能叫来问话。周锡能本来在杨秀清的中军任军帅之职，被俘叛变，本来向荣打算将他打入太平军内部，好来个里应外合，谁知太平军突围而走，这个计划就泡汤了。
向荣揉了揉眉头问道“你在贼军时，可听到贼军要攻打那里吗。”
周锡能躬身答道：“末将没有听说，不过……”
“不过什么，有话就说。”向荣气道
周锡能答道：“不过末将猜测，贼军统领都是贫苦人家出身，喜欢抄富人的家来聚集钱财，他们一定是奔着繁华之地去了。”
向荣看着地图，找附近最繁华的地方，反贼向北突围的，北面最繁华的的地方是－－桂林，脑子一阵空白，站起身来又是一阵晕眩，扶着桌子，向荣嘶哑道：“来人，快备马。”桂林要再被反贼攻去，那他还是趁早自杀，免得连累家人。想到这里，来不及带着大军，只率几十亲兵，日夜兼程的向桂林赶去，将击鼓聚宣布圣旨的赛尚阿气的脸红胡子翘的，当即写好一份弹劾向荣的奏折叫亲信送去京城。
太平军路过荔浦县也不进城，直接穿城而过，这大出李云中的预料，连忙让大军加速前进，几乎和太平军同时到达桂林境内，也许是杨秀清怕李云中先一步攻打桂林，也不让担任前锋的萧朝贵休息，让他立即攻打桂林，攻城前，萧朝贵心生一计，叫太平军张着清军旗帜，穿着清军号衣，冒充向荣的残兵败将试图从南门赚城，他不知道向荣已经早他们半天进了桂林城。在城楼上，面带得意之色的向荣，扯着嗓子，朝城下的太平军大声叫道：“你们这帮反贼，我老向早已等候多时，识破你们的诡计了。”没有办法，太平军只有强行攻城了。下午，太平军的大部队陆续抵达桂林城下，一场血战迅即展开。
李云中带着军中将领，在城北的一片高地上观看太平军攻城。
罗大纲指着正在攻打北城的太平军，说道：“城内守军早有准备，太平军这样攻打桂林，是打不下来的，除非用炸药炸开城门或是城墙。”
蒙上升看着城下不时升起的烟花，道：“恐怕他们还不会用炸药炸毁城门，只会当烟火放。”
突然传来一阵奶声奶气的生音：“他们这样攻城是不对的。”
李云中奇怪怎么会有小孩在这儿，朝着声音方向一看，吓了一跳，这小孩竟然四只眼，见所有人都看向他，害羞的躲在陈承瑢背后，不时探出头来看众人一眼，又缩回头去。
陈承瑢急忙甩开小孩，上前对李云中跪道：“将军恕罪，此子是我侄儿，父母双亡，一直由我带着，因未满十三岁，所以未入童子军。”
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