北金领土迅速扩大，离启梁就差一个忽吉国。
眼看着忽吉国岌岌可危，忽吉国主慌忙传国书向启梁求助，只求启梁出兵协助忽吉国共同御敌。
可边境安生多年，突然出兵就意味着刚刚安生下来的民生又要经历摧残，而启梁的国情经受不起这样的摧残。
朝廷开始紧急商议，要不要出兵忽吉援助。
容烨坐在高位，看向底下诸位辅政大臣争执得面红耳赤，一方支持出兵，一方反对，各说各的好，已经争执了近一个时辰了。
而容烨就在那里静静看着，不止是他，一旁的沈焕也镇定自若，仿佛想从这些大臣的争执中听出什么有用的东西来，可除了双方险些打起来的混乱场面，根本就没有什么有效的后果。
“好了！”
容烨终于看不下去了，呵斥一声，底下立刻安静了下来。
“叶大将军，你怎么看？”
他突然点向叶大将军。
“回皇上的话，臣以为，要打，不仅要打，还要大力援助忽吉国！”
一句话，顷刻在御书房炸开锅，百官又开始口舌之辩，反对派纷纷指责叶大将军大言不惭。
“那你说说理由。”
“众所周知，北金人这些年一直蛰伏，若非这次战事，我们甚至都不知道北金强大到这种地步，对于这些西北部的蛮人而言，中原土地肥沃，是他们一直想要掠夺的地方，北金处心积虑这么久，突然向诸国发难，目的肯定不是这几个小国这么简单，他们的战略线路一路北下，显而易见吞并忽吉之后就是我们启梁，若忽吉真的被拿下，西有西凉为辅路，北有忽吉囤积兵力，两面夹击，到时候我们更加不好应对。”
“众所周知，他们擅骑射，马背上的功力了得，而这两处边境之地的防守向来是我们启梁最薄弱之处，如果这个时候我们不援兵忽吉，等北金将忽吉纳入囊中，那下一个囊中取物的必是我们启梁！”
“此时出兵助忽吉，我们启梁还有一战之力，若是等到忽吉被纳入北金人怀中，那就真的是回天乏术了！”
“大言不惭！我们启梁好歹是大国，何至于有你说的那般羸弱，若真这么容易被攻打，为何北金还蛰伏这么多年？！”有大臣反驳。
“是啊！我们启梁一直都是四方朝拜，怎么到了你叶大将军嘴里就成了一战之力都没有的窝囊废吧？怕不是你那外甥娶了忽吉公主，你想帮萧家才这么说的吧！”
“是啊，是啊！忽吉的驸马可是萧家人！”
一众官员七嘴八舌，激烈讨论起来，纷纷指责叶大将军藏有私心。
“皇上，臣此提议，是以启梁实情得出，而绝非裙带关系，请皇上明鉴！”叶大将军掀开衣袍跪了下去，“若此番不出兵协助忽吉守住国门，待北金攻破忽吉，便是我启梁被破城门之日啊！”
“你凭什么这么说！我启梁边疆几十万大军，难道就防不住一个北金国？”
“我启梁有兵不假，可启梁多久没有重大战事了？自七年前围晋一战，这么多年边防安稳，将领赋闲，连之前的边境盗匪猖獗都需要朝廷派兵镇压，边关将士如此松懈无能，能和训练有素，骁勇善战的北金士兵比？”
“更何况北金的兵力并不弱，他们吞并诸国后，号称百万雄师入境忽吉，不管是真是假，北金如今的军队士气磅礴，必势如破竹，即便是我们能和他们胶着一两年，那若是来个三五年，七八年呢？启梁如今的国力扛得住吗？百姓挺得住吗？但若现在以忽吉国为守地，忽吉那边位处山岭要塞，易守难攻，且忽吉兵力强壮，若是我们与忽吉强强联手，必能地狱北金雄狮，只要削了北金此战的锐气，他们再想发起战力便没那么容易！”
四下还在七嘴八舌，争执不休，人群中忽然有一道声音插了进来，霎时之间，整个御书房静得连针尖落地的声音都能听见。
“臣支持叶大将军的决议，”沈焕看向上位，“此战不可避。”
皇帝眼底流露出一丝惊异之色，很快压制：“那依掌印之间，此战当派谁为主力？”
沈焕看向堂下，那些个将军纷纷垂下头去，无一人上前请缨作战。
北金势不可挡，此番出兵，若是胜了，自然是封侯拜相的荣耀，可若是输了，那代价轻则把这身官服脱了去，重则连累整个家族都有可能！
他们这些人在朝堂上已经有了一定的地位了，再加上这么多年的安逸，已经使他们习惯了当下的荣华，骤然去到北疆那种苦寒之地，还未必能升官晋爵，谁也不敢冒这个头。
“臣愿请缨！”
叶大将军见众人不上前，当即握拳叩拜。
容烨目色一顿，看向沈焕：“掌印以为呢？”
“极好！”沈焕道，“叶大将军镇守北疆多年，对北疆地形熟悉，萧世子又是忽吉驸马，更得忽吉国信任，臣以为，叶大将军是最合适的人选。”
“好！”容烨起身，“那朕就授以叶大将军为此番出兵忽吉国的兵马大元帅，务必替启梁，替朕守住忽吉，击退北金！来人，赐虎符！”
“臣定不辱使命！”叶大将军接到虎符的那一刻，整个人都在颤抖，当即低头叩拜。
叶家盼这一天盼了太久，他叶大将军生平最大的宏远就是替启梁守好边境，击退敌军，如今有生之年终于有重上战场的机会，也算不负叶家先祖！
议会散去，身处掌印府的江雁回便听到了宫中风声。
“叶大将军不仅被晋升为兵马大元帅，此事还是掌印支持？”
她并不奇怪叶大将军请缨，但沈焕支持叶家这件事倒是让她十分意外。
叶家壮大，对司礼监而言并没有好处！
“掌印是不是想趁机拉拢叶家？”孟祥猜测。
江雁回想了片刻，忽然就猜出了点沈焕的心思。
他既然说过要退出，此番提携叶家，是不是就是计划的第一步？
如今的朝堂仍然半数以上是司礼监的人，待沈焕退去以后，若没有他人制止，只怕依旧司礼监独大，而这个制止的人就是叶家。
叶萧两家对司礼监深恶痛绝，若是他们合作，等沈焕退下之后，司礼监便再无出头之日，介时，朝堂自然肃清。
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