说到这里，林格霎时反应过来：“东大陆的殖民战争？”
“恩。”
希诺的声音几乎如同无意识的梦呓，若非林格的注意力都在她身上，绝对难以听闻。而且球场上那两人磨蹭了许久后终于开始练习了，嗙当嗙当的击球声，盖过了这边的交谈，让声音没有传出去很远：“唯有以正义浇灌的仁善之花才能长久开放——这是我们歌丝塔芙家族的祖训之一，也是世代恪守的箴言。身为高洁无垢的骑士，理应为公义而战，绝不欺凌弱小。因此，当海外的战争爆发，几乎所有贵族和商会都投身于广袤无际的新大陆，试图攫取更大的利益时，唯有歌丝塔芙家族置身事外，谨守本分，绝不逾越。”
“然而，航海贸易的发展改变了时代的走向，来自海对岸的廉价原材料和农产品以迅猛的态势冲击着本土的传统产业，将歌丝塔芙家族的脚步远远抛在了身后——时代犹如浪潮，裹步不前便会被淘汰。若仅是如此倒无所谓，白棘花的后人从不是贪慕奢逸的性格，家族产业虽然萎靡，但也足够维持我们的正常生活了。可当时的歌丝塔芙家族却恰好遇到了一个需要耗费大量金钱才能解决的问题，且迫在眉睫。”
需要大量金钱才能解决的问题……林格起先还有些疑惑，但迅速联想到了什么，因为答案就在他的面前：“洛瑟之林？”
“没错。”希诺轻轻点头：“为了守护先祖与异类们缔结的誓约，从中世纪以来，歌丝塔芙家族一直多方筹备，想要重新买回洛瑟之林，而金钱则是不可缺少的代价。但是，想要购买洛瑟之林的人绝不只有我们，这一大片未经开发的土地能带来多大的利润，是所有传统的庄园主或新兴的工厂主都知道的事情，如果洛瑟之林被他们买下来，异类们无家可归，必将面临被教团联合剿灭的命运。由于希伯顿先祖的缘故，歌丝塔芙家族与共和国政府的关系颇为密切，因此在这件事上有一定的优势，但如果没有钱的话，这一切也只是空谈。”
林格欲言又止：“所以，你的父亲才……”
希诺缓缓睁开了眼睛，眸子一片清澈：“他不顾祖父大人的反对，牵着自己的马——亦是布兰迪的祖父，登上了一艘通往东大陆的船只，并参加了那场战争。三年后他带着一批钱回到家乡，凑够了购买洛瑟之林的最后一笔资金，终于将那个誓约修补完整。然而此后的岁月里，我再也没有见到他露出一次笑容。”
难怪希诺当时提到自己的父亲也为修补誓约出了一份力时，表情如此难以启齿，原来在这件事的背后，还藏着一段不甚光彩的往事。
林格问道：“他在为自己的侵略行径而后悔吗？”
这个问题不可谓不直白，但年轻人问得很坦然，就像他不是在探究或确认什么，只是单纯聊天而已。
“或许吧。”希诺想起自己的父亲，那个正直宽厚的男人，也不由得稍稍沉默了一会儿，然后她说道：“严格意义上，父亲在那场战争中并没有伤害任何人，因为他最初踏上战场时，还秉持着先祖们寄托给后代的骑士精神。而在这个蒸汽与钢铁的时代中，骑士早已失去用武之地，被步枪和火炮取代，因此，父亲很快就脱离了前线部队，辗转到了后方进行后勤工作，最后更是直接离开军队，选择投身商业，他带回家乡的钱并不是侵略所得，而是通过贸易积累下来的财富。”
“然而，这又有什么区别呢？”她眼睑低垂，敛住了眼底一片幽深的思绪：“在这场没有任何正义可言的战争中，哪怕仅是踏上战场一次、哪怕仅是在后方进行支援、哪怕你跟军队毫无关系只是参与贸易……都算是一种侵略。歌丝塔芙家族是高洁的白棘花，我们曾立誓要为弱者而战，保护世间的公理与正义，但父亲却为了保护一些弱者而去伤害另一些弱者，无论怎么说，他终究是……做错了吧。”
说到最后，少女幽幽一声轻叹，这声叹息中埋藏了太多复杂的情绪，林格一时间说不分明。他用眼角的余光观察少女的模样，隐约从她的眉宇间看到了一抹忧郁的神色，但反而让人感觉这才是她原本的性格——她是一个天生忧郁的女孩，只是习惯用开朗和阳光的笑容伪装自己罢了。
明知场合不对，但林格还是忍不住想着，这就是她的心病吗？如果能够解开这个结，她是否就会同意他们的邀请了呢？
“听起来，”年轻人斟酌着语气，一字一句道：“你似乎很崇拜自己的父亲？至少曾经是？”
这句话让希诺忍不住抬起头，看了林格一眼。半晌后，她忽然噗嗤一声，笑了出来。林格还没想明白自己的话语中有哪里值得发笑的地方，少女已开口，用轻柔而坚定的声音说道，却不是述说答案，而是讲述故事的结尾：“回到家乡后的几年里，父亲一直郁郁寡欢，借酒消愁，却始终无法从战争的阴影中走出来。后来，在一个无星无月的深夜里，他骑上自己的马，拿上自己的枪，离开夏多利庄园，向格林德沃原野伫立的一架风车发起了冲锋，就像骑士正英勇地挑战一只凶恶的野兽那样。”
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