“于终焉——————闪耀之枪！！！！！”
……
光在奔流。
原本只是无垠黑暗中的一线曙光, 但那光无止境地膨胀、扩大、蔓延，最终凝聚成比黑暗更高一丈的滔天巨浪，将黑暗本身也吞入其中。笼罩于人面树上空的浓重阴影，不是“被光明撕开一道裂隙”, 而是有如一座孤岛，被四面澎湃高涨的光之巨浪包围，不由分说地淹没了。
而我置身于其间，只感觉放眼所及之处尽是光、光、光, 仿佛投身于群星汇聚而成的璀璨海洋。
在这片浩瀚的星海之中, 我被光芒晃得睁不开眼，只好凭借本能伸手摸索, 同时开口呼唤自己最信赖的名字。
“埃德蒙……埃德蒙·唐泰斯？我看不见你。你在那里吗？”
然后, 意料之中的回答在耳边响起。
“我在。”
与此同时，我感觉到自己悬在半空无处着落的手, 被裹入一片大理石般坚实的凉意之中。
头顶传来斗篷摩擦的轻微声响，与此同时，肩头也落下布料厚实柔软的触感。单从触感上来看, 似乎是岩窟王展开斗篷，仿佛亲鸟将雏鸟庇护在羽翼之下一般，将我整个人严严实实地罩在其中。
“没关系的, 埃德蒙。”
我小声宽慰他道。
“阿尔托莉雅的圣枪不会伤害我, 我知道。”
“我也知道。”
他口中这么回答, 但却并未撤开遮挡在我头顶的手臂, 反而向前踏上一步, 以一种轻柔平缓的动作揉了揉我的头发。
“只是我想要这么做而已，茜。现在我也看不见你。只有这样，我才能判断你的位置。”
似乎是觉得这话不够有理有据，他略一沉吟，紧接着又补充了一句：
“如果让四散的黑泥飞溅到你身上，谁也不知道会发生什么。”
“……”
面对这明显属于过度保护的台词，我只能一边苦笑，一边抬起手来向他肩头轻轻一叩。
“所以说，我没关系的。埃德蒙，比起留在这里照顾我，应该还有更加非你不可的任务吧？”
“……也是啊。”
好像对此早有预料一般，岩窟王认命似的叹了口气，终于松开手向后退去，让我独自站稳脚跟。
“我明白。”
他的叹息声里带有一种无可奈何的纵容：
“人面树消失以后，我会找到梅尔特莉莉丝和遭到附身的天川星鸟，把她们平安无事地带回来。这就是你的愿望，不是吗？”
“嗯。”
我在光中点头微笑，旋即想起这会儿我们谁也看不见谁，于是立刻又端端正正地向他深鞠一躬，额头恰好抵上他胸口。
“谢谢你，埃德蒙。”
我真诚地向他道谢，“对于这样任性乱来、天真到无药可救的我，感谢你一直陪我到最后。”
“说什么‘最后’。这不是结束，只是开始而已吧？”
岩窟王沉声纠正我道：
“清算血缘中的因果与恩仇之后，属于你自己的人生才刚刚开始，茜。至于你的性格……”
我感觉到他摩挲我头发的手顺势下滑，带着难以言表的眷恋和怜爱之意，修长冰凉的手指从发丝间梳过，最后缓缓停留在我的脸颊。
“你就是你，你很喜欢这样的自己。就算让你改变，你也不可能任人摆布吧。”
“当然。”
我利落地肯定，接着又耸动肩膀轻轻地笑出声来：
“而且，不只是我自己喜欢啊。埃德蒙，你喜欢的也是这样的我吧？”
“……………………哈。”
须臾沉默之后，我的笑声之中又混入了青年沉郁的低笑。与他纵声大笑时不同，此刻我能够清楚听出他声音中压抑的疯狂，深沉的悲愤与痛苦，以及——
——在经历并看透那一切之后，沉静的、通透豁达的释然。
就好像雨过天晴之际，如同镜面一般无限延展的开阔海平面上，吹过了一阵清爽的风。
“没错。正因为是这样的你，所以我才……”
仅此一次，他向我报以清风般飒爽的笑容，语调明朗而又轻快。
不是岩窟王，而是年方十九岁的“法老号”水手——埃德蒙·唐泰斯的笑容。
不是如同监狱塔那般冰冷幽暗，而是带着生命特有的鲜活热量，让人联想起温暖的阳光与风，拍打礁石的海浪，大海上乘风破浪的航船。
我知道，正如《基督山伯爵》中所讲述的一样，埃德蒙·唐泰斯丧失的事物无法挽回。
比任何财宝都更为珍贵，永不复返的黄金岁月。
被漫长的牢狱之灾磨灭，面目全非的少年意气。
在光阴荏苒中瓦解消弭，无从弥补的亲情爱情。
即使如此——
只要未来仍在延续，人与人还是可以相遇，然后相恋吧。
“复仇鬼无须救赎。但是我爱你，如同别人爱他们的救赎。”
——在世上最为灿烂的光辉之中，我听见世上最美的告白。
※※※
……
……
……
“……结束了？”
“人面树……真的完全消失了？”
“我们……战胜那家伙了吗……”
“……赢了！！赢了啊，我们从提亚马特手中活下来了！！！”
……
半小时后——
目送岩窟王的身影隐没在光芒之中，又眼看着他一手一个将莉莉丝和星鸟扛出逐渐蒸发的黑泥之海，我紧绷的神经终于一口气松弛下来，细若游丝、凭借意志力勉强维系的意识也随之远去。
当我再次苏醒的时候，我已经置身于之前和同事分别的海滩，脊背被砂砾和碎石硌得发麻，耳边传来各种迷茫或狂喜的低语。
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