就在皋月遭受袭击的同一时刻——
同一赛场的另外一隅，间桐樱怔怔伫立于苍郁的浓荫之下。
凉风吹拂，阳光穿过枝叶投落下点点细碎的金色光斑。耳边隐约可以听见风在枝梢嬉戏的沙沙轻响，其间夹杂着不知从何处传来的清凉水声，以及小夜曲一般轻柔的、时断时续的虫鸣。空气中悠然流淌着草木与潮湿泥土的清香。
是暮春与初夏的气味，樱想。
这一赛场的季节似乎被定格为五月，而外界正值阳春。如果自己和皋月都能平安回返现实，那便将迎来她们共度的第三个夏天了。
（但是，我已经……）
“樱？要走了喔。你在做什么呢？”
身后响起犹带稚气的少女声音。脚步与呼吸都轻不可闻，听上去仿佛是摇曳的树影开口说话一般。
樱回转身去。
一名身穿黑色皮衣、娇小宛如幼童的银发少女正站在那里，抬起琉璃般浑圆剔透的眼眸凝视着她。与稚弱的外表相反，女孩腰间悬挂着数把明晃晃的锐利尖刀。
“啊，嗯……没事哦，Assassin。对不起，我又在发呆了。”
——樱是知道的。
女孩的真名是「开膛手杰克」，Assassin职阶的Servant。并非英灵而是恶灵，作为“在出生前便遭杀害”的胎儿之怨念凝聚成形，为大人所放弃，为世界所拒绝，纯真而残酷的悲伤怪物。
尽管明知杰克的世界观、伦理观都与一般人相去甚远，其本身即是不容于世的“歪曲”，樱也无法讨厌这个孩子。过去她曾接受杰克Master的提议，一度与她们联手导演了针对远坂组据点的夜袭，或许就与这份莫名的亲近感有关。
……不，也可能并非如此。
只要能够达成唯一重要的目标——无论对方是自己多么嫌恶的对象，樱大概都会下定决心与之合作吧。
对间桐樱而言，那就是如此痛切、如此深沉，不惜一切代价也必须实现的愿望。
因为初战便与杰克的Master相遇，幸运而又不幸地，这一愿望也得以提早达成。只要两人联手，就能以最快的速度为圣杯战争拉上帷幕。
——所以，无论皋月还是自己的Servant迦尔纳，她都已【不必再去见了】。
“这棵树……有什么特别的地方吗？”
正如樱对杰克一般，杰克也对樱怀抱着无意识的眷恋之情。不知何时，稚嫩的幼童已静静偎依在少女身边，与她一同眺望着头顶郁郁苍苍的树影。
好美丽。
那层层叠叠、浓重欲滴的青翠色泽，好像要将人也吸进去一般。
“樱，好像很喜欢这里。”
“喜欢……也许是吧。”
樱轻轻点了点头，神情有如置身梦境般恍惚，“不过，这并不是什么稀奇的植物哦。只是普通的樱树罢了。Assassin，你有听说过‘许愿的神木’吗？”
“许愿，神木？那是什么？”
杰克好奇地瞪圆了眼睛，“除了圣杯，还有其他东西可以实现愿望吗？真好啊，我也想要啊。”
“不是哦，树不会实现人的愿望。”
对于这过分不谙世事的天真回答，樱也不由地破颜而笑。
“神木只能给人提供‘愿望的寄托’而已。在短册上写下心愿、系上树枝，这不仅是一种祈祷，同时也意味着‘对自己发誓’。”
“对自己、发誓……？”
“嗯嗯。”
满怀悲悯与怜爱地，樱抬手抚了抚杰克松软的头发。
“对自己发誓说，‘一定会实现这个愿望’。因为世上并没有聆听愿望的神，所以无论何时，能够实现愿望的都只有‘人类’而已。”
“所以……”
少女目视前方，眼底折射出泫然欲泣的哀伤光彩。
——虽然哀伤落寞，却也蕴含着凄烈的决心。
“我不会再哭，也不会只是等待。如果世界以及神明、甚至连圣杯都无法拯救深町学姐，那么我会亲手为那个人夺取未来。只有这件事，我无论如何都要做到。”
“唔，樱真的很喜欢那个人呢。”
杰克点头的样子看上去十分乖巧，令人怎么也没法将她与“伦敦连续杀人魔”的形象联系在一起。
“我是不明白啦。樱喜欢那个人，那个人也喜欢樱……为什么，非要彼此战斗不可呢？虽然Master说要散播绝望、要制造‘第二代江之岛盾子’，可樱对这些不感兴趣吧？我也听不懂就是啦。”
“嗯，我非常喜欢学姐。”
樱以祈祷——或者该说是“立誓”般的姿态交叠双手，眼神清澄而坚定。
正因为喜欢，所以——
少女以恬淡而略带寂寥的口吻如此叙说着，面露宛如诀别的悲伤微笑，最后一次抬头仰望那片亭亭如盖的浓荫。
“——我已经决定了。能和学姐一起眺望的，就只有幸福美丽的风景。”
“我的任性与自私、丑陋以及罪过，还有，我亲手破坏这片美景的样子……我都不希望学姐看见。”
“咦，要破坏吗？”
杰克懵懂地眨着眼睛，“好可惜呀，明明是这么漂亮的树。这就是樱和Master……‘绝望残党’的计划吗？这个世界的景色，很快就要消失了吗？”
“……嗯，会消失哦。这也是必要的一环。以此为代价，这片土地上的圣杯战争才会结束，学姐才能得到‘未来’。”
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