清廷下达了夺回南昌的命令，陆军大臣荫昌率领北洋军队的两个军，从九江南下直奔南昌而来。
海军统制萨镇冰率领的十几艘军舰在鄱阳湖受到了海南军队舰艇的拦截。
陈中接到陈方正的急电，海南的舰队已经与清廷萨镇冰统制率领的北洋海军在鄱阳湖对峙。
陈方正陈述了萨镇冰是一位爱国将领。他与清廷的其他顽固派不同。萨镇冰还是大清第一批留学英国的海军人才。
因此，陈方正希望由他和徐春生出面，劝说萨镇冰归顺海南。
陈中同意了陈方正的意见，命令停靠在鄱阳湖的海南军舰拦截萨镇冰的舰队，围而不攻，逼其就范。
陈方正即刻从海南连夜赶到了鄱阳湖，与徐春生联名写上一封书信差人送给萨镇冰统制，劝其阵前倒戈，为华夏民族的富强崛起，尽一份自己的力量。
陈方正在信中说，清廷已经是将倾的大厦，清政府卖国求荣，为一己之私欲，将我们几千年的华夏文明拱手推送在西方列强的铁蹄之下，任其蹂躏和践踏。
我们每个中华男儿不可以为了自己所谓的愚忠之名节，再固守忠君之思想。而应该，拍案而起推翻这个腐朽的王朝，为振兴华夏而挥戈疆场。
海南军队就是这样一支专为振兴华夏，驱逐列强而建立的。
此次，海南大军兴师北伐，就是为了打碎这个老朽的王朝，统一华夏，将列强赶出中国，复兴我们伟大的华夏民族。
因此，海南王对萨镇冰统制特别的赏识，希望萨统制能够和我们一起为了华夏民族的强大和崛起并肩战斗。
萨镇冰接到了陈方正和徐春生的联名书信后，沉默了好久。
“楚有舰”轮机士兵们也私下多次谈论过清廷的无能和腐朽，对于海南王率领的海南舰队和渤海舰队几次击败日军，威慑英法美等国舰队的壮举都赞不绝口。
他们都说，如果能有一天他们的舰队也像海南舰队那样，与西方列强或者与日军的舰队淋漓尽致的战斗一场，那才不枉做一回海军。如果还在清廷的统治下，他们的舰队会窝囊而死的。
萨镇冰的部属获知海南舰队的态度后，赞成归顺海南军队的不少。
舰队官兵推汤芗铭向萨镇冰提出举义的要求。但是，萨镇冰受到包括英国在内的各方面压力。
他既不愿叛清，却又不愿与海南王府为敌，经过慎重考虑，决定悄然离开舰队。
萨镇冰在离开舰队时声称自己身体不适，请各位舰长自行处理眼前的局面。
萨镇冰在临别时，对部下真诚的说：“今老矣，不忍见无辜人民肝脑涂地，若长此迁延又无以对朝廷。君等皆青年，对于国家抱急进热诚，我受清廷厚恩，不能附和。今以舰队付君等，附南附北皆非所问，但求还我残躯以了余生。”他用灯语示知停泊在鄱阳湖的各军舰和雷艇：“我去矣，以后军事，尔等各船艇好自为之。”实际上就是听任部下改旗起义。
清廷获知萨镇冰的出走和海军的起义后，朝野上下震动不小。萨镇冰在关键时刻的这一选择，对此刻的时局产生了很大的影响。
萨镇冰到了九江，他在英国领事馆借宿一晚，次日早晨，他乔装商人乘英国太古公司的商船去了上海。
英国驻华公使朱尔典写信给外交大臣格雷说：“萨镇冰提督所率领的全部舰队现已明确地归顺海南王府。我们观望再说吧。”
荫昌接到清廷命令，一定要将南昌攻克下来，此战意义重大！
于是，荫昌会合了禁卫军和附近几省赶来的清军援军，包括炮兵、步兵、骑兵总计三万余众，准备与海南的军队在南昌决战。
齐钢下达了坚决阻击南下清军攻势的命令。
阵前倒戈的北洋海军与海南的舰队，在鄱阳湖上阻击了来自九江的清军。
清廷的陆军只有绕道庐山和景德镇两个地方，从南昌城的左右两侧对海南的军队开始了进攻。
南昌城的海南守军经过一天半的休整，备足了弹药，在城外设置了两道外围的防线。近两百门重炮摆放在南昌城的北门外。
清军先后发起五次进攻，战斗进行得非常艰苦，双方拼死相持，由于徐春生亲自指挥的鄱阳湖上的战舰从江上炮轰清军后路，与南昌城内的第四军前后夹击清军。
清廷的禁卫军和几省新军等步兵军团的火力非常强大，南昌城遭到了清军最为猛烈的进攻，几度近乎失守，南昌的守军打的异常的艰苦。
当天夜晚，清廷大军向东南推进，再次向南昌城发起攻击。
鄱阳湖上的猛烈炮击，牵制了清军的强大攻势。最终，东路的清军被击溃。
负责西路进攻的清军，在江西巡抚瑞良的率领下开始攻打南昌。瑞良看到东路的清军大溃退，感觉大势已去，下令西路清军向湖南境内逃窜。
当夜，齐钢决定乘胜前进，向湖南岳阳发起攻击。
这个时候，北方清军援兵又开始不断向南昌集结，但是，人员、武器和装备，根本无法与海南大军相比。
南昌城的战斗进入第二阶段，清军的禁卫军来到南昌的前沿阵地，他们的首领不作任何战斗部署，四处看了一番，人就不见影子了。当天，荫昌听说南昌前线总指挥失踪，他就自己直接下达继续攻击的命令。
第二日早晨，清军在萌昌的率领下再次攻击南昌，作战部队以禁卫军新军的正规军队为主，他们采用了与海南军队炮击对轰。
集结得越来越多的清兵武装在南昌城外的第一道防线，受到了海南大军最为顽强的阻击，北方的清廷援军根本无法打通南昌城外的第一道防线。
不过，南昌保卫战，双方伤亡都很大。下午，南昌城外的海南军队开始了反攻。
清军向后退却，在南昌城外一百里左右建筑工事，阻击反攻的广东军区的第四军。
到了晚上，南昌城外的战事进入胶着状态。
齐钢又向增加了一个师的兵力前往南昌，他们会在第二天早晨到达。
届时，南昌城外，海南的大军必将与清军再次展开一场激烈的恶战。
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