暮色渐起时，姚二老爷抱着个箱子出了门。
东升得了梦莹的令，让他看好姚青江。
他见姚二老爷的车走了，也一路小跑的躲在后边跟着，好在祁县小，县衙离得近。
东升远远的就见，姚二老爷进了县衙的大门，赶紧回去给梦莹报信。
梦莹记得，前世姚青江跟王县令成了儿女亲家，如今看来俩人恐怕勾连不浅。
如今姚二老爷从姚老夫人那里出来，就进了县衙，显然母子俩想贿赂县令。
她已不是小姑娘，也没天真的相信，仅靠宋管家一个证人就能告倒姚青江，她有她的打算。
只是这个打算，还得看看那个“债主”的意思。
想到这里，趁二门上锁之前，梦莹让青萝给东升递了信，让他带给外院的陶焕生。
自己则带着青萝和红英打着灯笼，从墙角的杏树下，挖出了一坛酒。
今晚她没留人值夜，外间无人。
刚过子时，姚梦莹听见外间敲窗的声音，知道人来了。
梦莹走出内室，打开了窗户，一个黑影随后闪了进来。
梦莹关窗回身，发现那人已然坐下了，炕桌上还多了个箱子。
梦莹没发问，而是给桌旁坐定的人，倒了杯酒，低声说道：“这是我三年前，进京前埋下的，今日方挖出来，闻着酒香甚浓。如今我重孝在身，不能饮酒，还请陶壮士品评一二。”
“姑娘深夜邀陶某前来，不是专门来品酒的吧？”陶焕生没接酒杯，盯着梦莹问道。
梦莹将酒斟满，推到了陶焕生面前，“壮士果然快言快语，今日请壮士来，确实不只为品酒，还有酒坊之事与壮士相商。”
“愿闻其详。”陶焕生摆出一副洗耳恭的架势。
梦莹也坐了下来，望着桌上的烛火，说道：“这一路，流民四起，恐怕不出半年，酒坊就会无粮可用。”
“哦，何以见得？”陶焕生挑了挑眉毛，一副居高临下的语气。
梦莹觉得他面前，自己活脱脱像个小丫鬟，可有求与人，也不得不忍下了。
“如今边关战事已起，在青州城时，想必壮士也看了那招兵告示，恐怕一时半会也不会停战议和。
我们酒坊酿酒，都是用尚好的米粮，而草屯山的粮草必然会由青州供给，恐怕过不了多久，就会到祁县征粮了。”
“酿酒不一定要用粮食。”陶焕生低着头，盯着那个酒杯说道。
“不用粮食，用什么？陶壮士不会打算用橡果吧？”梦莹惊讶的问道。
“你猜的不错，我正有此意。”
梦莹摇摇头，“柞树虽然漫山都是，可橡果却不好采摘；若是等它自己落下来，又容易发霉。再有就是橡子出酒很少，还有……”
陶焕生摆摆手，“你怎么不说橡子酒入口绵柔，不易上头。”
梦莹郑重的，说道：“我们祁县酒坊有六家，可没一家用橡果的，还有个更重要的原因，就是‘采青税’。若用橡子酿酒就得交重税，这是官府定的规矩。”
陶焕生一挑眉，“竟有此事？”
“陶壮士有所不知，如今官府饷银极低，很多都是民间征缴，那‘火耗’便是例子。官府熔银子，损耗都要百姓来填，哪里有那无本的买卖。”
陶焕生听到此处若有所思，恐怕这是他没料想到的。
梦莹还想再劝，陶焕生突然挑眉问了一句：“青州说书的都在说，青州城池坚固，鞑子绝不会破城。你又怎么知道，我们打不过鞑子？”
“征兵告示写的清楚，若无砍头罪名，纵有作奸犯科者皆可入伍。很显然兵源不足，若是占了上风，又怎会如此缺人？”
陶焕生没说话，点点头，示意梦莹继续说。
“我当时允诺陶壮士的是姚家酒坊，如今我斗胆想和壮士打个商量，能否折换成银钱？”
陶焕生知道这丫头鬼，今日他们协商分家之时，瘦子就趴在房顶，把里面的话听个十成十。
他本以为梦莹找他，是商量如何夺酒坊，出乎意料竟是打的别的主意。
陶焕生的脸突然沉了下来，黑眸沉沉的说道：“姚姑娘可记得当初是怎么承诺陶某的，如今是觉得鱼儿入了海，想要戏耍陶某不成？姑娘当真觉得，回了家，陶某就奈何你不得了？”
梦莹匆忙起身，摆手说道：“陶壮士误会了，梦莹绝无此意，借十个胆子也不敢戏耍二龙山的义士。陶壮士且听我一言，若是仍觉得要酒坊是上策，梦莹肝脑涂地，定为壮士取之。”
陶焕生点点头，示意她坐下说。
梦莹从善如流的坐好，见陶焕生不饮酒，又给他倒了杯茶。
看着茶杯中袅袅升腾热气，梦莹语重心长的道：“未尝他人苦，莫劝他人善。我不晓得壮士出于何种原因落了草，不过梦莹猜测，壮士定有自己的苦衷。
二龙山名声在外，劫富济贫，从不滥杀无辜。但少不得肖小之辈，打着二龙山的名头行了恶事。壮士如今想要这酒坊，恐怕也是想将山中兄弟引入正途吧？”
陶焕生没反驳，梦莹继续说。
“不知壮士可曾想过，如今朝廷被边关战事所困，不能抽身剿匪，若是将来腾出手来，少不得秋后算账。普天之下莫非王土，你们能躲到哪里去？”
说到此处，梦莹抬头看了陶焕生一眼。
只见他目光低垂，若有所思。
梦莹继续说道：“正所谓大丈夫生于天地间，理当脚踏四海，顶天立地，若不如此，就算逃到天涯海角，也不得焕然新生。”
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