靖国明兴二十四年，九月十六，萧瑟秋风呼啸掠过整片肃北地域。
前几日，陆乘风单独与邬炬见过一面，陆乘风其实很意外，在这场人心浮乱里，平日里最没头脑的邬炬居然能置身事外。
三大营之事给邬炬的冲击力着实不小，谈话间略显心事重重模样，陆乘风并未为难他，说了几件事后，邬炬告辞。
出了大营，依照陆乘风的意思，邬炬点兵出发前往靶子关，亲兵是追随他多年的邬家心腹，见他神情奇怪，道：“将军，可是小将军为难了您？”
邬炬迟疑摇头，他本以为此行定然要受一番重斥，因为不论从军职上还是道理上，他曾受李兆中挑唆，这两年内做了不少糊涂事。陆乘风嘴上不说，可心里定然明镜，可她一副不知模样，又或许是看在昔日情分上放过他一马。
邬炬心里生出一股难以自容的羞愧，心绪复杂：“她若是难为我还好，这既往不咎的性子倒不太像她了。”
陆乘风往昔何等意气风发，他如今所做之事虽罪不至死，但传出去也是丢尽脸面的事，若是以前定然不会如此轻易过去。
“我明白了——”
邬炬目光悠远，陆乘风放过他，是想让他暂时稳住南大营两万将士，一夕之间四营主将换了三个，这已经是十分骇人听闻的消息，可陆乘风处理得极好。陆乘风处置了李兆中，消息扩散后并未着急，先按住孙木泉与邹显威二人，随后挑了个差不多的时日，将二人之事公众眼前，有李兆中诬陷行刺一事在先，大家都看到了三人同来，李兆中出事后免不了对孙木泉与邹显威二人生出猜忌之心，这一番顺水推舟，考量得分毫不差。
陆乘风不动他，一是他在最后关头并未参与此事，知情也好不知情也好，算是悬崖勒马罪不至死，又有昔日情分在，再者一下连动四个大营定然会遭到非议，诸多原因下权衡下来，陆乘风有了选择，稳定军心。
邬炬心里油然生出一股认知，陆乘风真的变了！她不再是当初那个说一不二嫉恶如仇的小将军，燕京磨圆了陆乘风的刀却并又未斩断她的锋芒，两年时间里她竟成长得这般快？
邬炬喃喃：“这也算是肃北的福气，阎西山、尔草原——或许会在不久的将来重新回到肃北地界。”
户部拨付的三十万两速度十分之快，五日后便到了肃北。
士兵来报，古函关边境发现羌胡探子。
彼时傍晚，远处火烧云染红了半变天，卓三来时与候在门口的董九一对视，左右站立，片刻后，陆乘风一身轻甲，长发高束，面容肃穆直往演武场方向去，那里两千轻骑正整装待发。
陆乘风目光缓缓扫过乌压压一片人群，声音高扬：“出发！”
三人翻身上马，陆乘风一马当先，身后跟随起滚滚飞尘。
三十万银两，是肃北八万多士兵开拔之资！
九月十七日凌晨，秋夜微寒，陆乘风率领轻骑到达古函关。
陆乘风登上垒关，一片漆黑狂风呼啸，古函关将领杨治田毕恭毕敬跟在身后不敢说话。
陆乘风说：“那名探子呢？”
杨治田答：“我们的人暗中跟着并未惊动，想看看羌胡有什么动作。”
陆乘风闻言一笑：“做得不错，这几日边境警戒放松些，引诱他们的人进关来。”
杨治田不懂何意，但不敢多问，点头应是，立刻便去安排。
卓三道：“主子是觉得羌胡会从古函关动手？”
陆乘风说：“古函关是七大关卡里地势最复杂的，这里靠湖，树林高大，很容易掩藏行踪靠近，虽然嘉清关前一阵出了事，但我觉得羌胡人不是傻子，嘉清关天险之地易守难攻，风险太大，声东击西之术罢了。”
羌胡国靠北，那里气候寒冷天灾时常，以游牧民族居多，他们以肉食为主，入秋后粮食急剧缩减，而肃北地广物多，拥有大量粮食与美酒，每年秋时便会战事爆发，抢掠肃北边境村庄，这么多年，他们最爱来的便是古函关，陆乘风后来常常驻守于此地，经常与羌胡士兵交手，屡战屡胜，两年时光眨眼一瞬，如今再站在这垒墙之上，几分怅然。
陆乘风默了一瞬，语气缓缓坚定起来：“当初我从这里离开不过一个月，却不曾想古函关破，肃北由此陷入战乱，肃北当初在这里败的，就该在这里找回来，他们在这里尝到了巨大的甜头，所以我肯定，一定还想来第二回！”
这是人的本性！
陆乘风被唤醒的血性蠢蠢欲动，她已经等不及了！
昼起又落，一日后，入夜时分，探子来报，西侧山脉发现一支五十多人的羌胡小队。
二更左右，卓三受命带一队人马入山与羌胡小队周旋，天将亮未亮时，边境封关，禁止通行。
次日巳时。
嘉清关前，江运南带领一支小队出关，与此同时乌炬带领两万士兵与程瑶、杜如风分别严阵，蓄势待发，这一回，他们都无需再被动等待。
两日后，羌胡与肃北正式擂响战鼓，边境顿时一片烽火狼烟。
杜如风率先反扑，将战线往北推并与程瑶靠拢，天黑时战火稍熄，边境已然血流千里。
肃北小胜，深夜时分杜如风与程瑶的人马汇合，二人在沙盘里琢磨着，程瑶说：“你有没有觉得哪儿不对劲？”
杜如风沉思良久，说：“我总觉得这仗打得有些顺利了。”
程瑶也有相同的感觉，思索着说：“羌胡本就是马背上长大游牧民族，他们骁勇善战，而且人口密集，往年哪一场战不打得异常艰辛，两年卷土重来却是这么个烂泥，难道是换了皇帝后士气低落？”
杜如风摇头：“羌胡登基的新帝能在五子夺位中杀出一条血路，这样的君王只会让士气高涨。”
他顿了顿，道：“乘风那边怎么说？”
程瑶道：“没消息，派去的士兵也快回来了。”
说曹操曹操到，远处信兵疾驰而来，翻身下马上前。
程瑶立刻问道：“如何？”
信兵一脸凝重：“古函关的杨将军说，陆元帅前日便带人出关了！”
“什么！”二人皆是震惊大骇。
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