在北地提前降临的严寒已经呈势不可挡的趋势之后，一场多年罕见的大雪笼罩了整座深流城，把这座“北地的皇冠”淹没在无尽的洁白之中。
街道、房屋，无不被厚厚的白雪覆盖——深流城的市政系统开始全力运作起来，最起码要保证因为这场风雪严寒冻毙街头的人不至于太多，导致生出什么事端来。深流城是一座能让人各逞其能的繁华之城，却不是一个人人衣食无忧的乌托邦。
港口、城市边缘等贫民聚集区是受雪灾最严重的地区，很多穷人自己搭建的简易房屋都因为承受不住屋顶的雪压而坍塌了，而在似乎完全没有止歇之意的大雪威胁下，他们的基本生存已经受到了很严重的威胁。深流城中所有的崇善教派都在尽自己的努力，开放神殿接受无家可归者入住，提供食物和温暖……但是很快他们也面临着一个极其严重的窘境：因为冬季提前来临和前所未有的严酷，今年的北地秋收比起往年来可以说的上惨淡，大部分城邦都选择尽可能的提早收割并储备粮食，而对于深流城数量庞大的资源需求，就算想履行订单的也因为恶劣的天候和商路上突然增多的强盗怪物而力不从心。
深流城面临着各类货物全线短缺的局面，甚至连生活必需品都是如此。
水晶之塔，连续第五个大雪飘飞的清晨。
纷飞的飘雪几乎没有沾染到这座璀璨的法师塔，而且在一地白雪的反映下，整座塔身更加耀目了，仿佛是雪山上一根直刺天空的冰峰。
拳头大小的照明球悬浮在法师塔内一间大客厅的四角，让房间里充满了温暖柔和的光。待在客厅里的人也感觉既干燥又舒适，和外面相比完全是两个世界——透过占据了整整一面墙的魔法水晶大窗看去，实在是一幅万里雪飘，气势恢宏的北国风光图。
只是现在屋内的三个女人没有这样的闲情逸致。
“深流城结冰封港？海路也不通了？这种情况可真是已经好些年没见了……”欣布手里端着一杯热气腾腾的饮品坐在沙发上，这几天住在姐姐家，总算是把自己收拾得稍微能见人一点儿了，当然更大的可能是因为有人照料的缘故。
莱拉端坐在她妹妹对面，与欣布几乎是截然相反的两个极端，她在任何时候都保持着一名贵妇人应有的雍容气质：“是啊。严冬已经将海面上的一切都冰封起来了，而且据戴尔若和船长们的判断，海面上的暴风雪规模已经到了一个空前的地步……在这种情况下，南方通往深流城的航路已经全面断绝了，没人敢在这种情况下冒险的。妹妹，对此你有什么办法么？”
“如果我和戴尔若大法师联手，说不定能暂时停止北地的暴风雪天气……”欣布站起身来走到窗前，双目映在无暇的水晶玻璃上好像两点燃烧的火焰：“但这只是治标不治本的应急之策罢了，如果这样的气候真的会持续一个冬天，那么任何个人的力量都将对此无能为力。”
“欣布大法师说的没错。”
戴尔若走进客厅，这几天的操劳看起来使他更加疲乏了一些：“昨天夜里，‘宝石盾牌’商会回来深流城的粮食商队遭到了兽人强盗前所未有的疯狂袭击……劫掠者中甚至出现了山脉巨魔和亚种巨人！”
“那简直是一场战争。”戴尔若接过莱拉递来的热饮，冲妻子笑了一下表示谢意：“不过好在商队守卫挡住了这次进攻。我的几个学生现在陪同商队一起继续接下来的旅程，深流城也已经发出悬赏，招募冒险者在通往东方的道路上保护商队安全通行……这支粮食商队可能是深流城短期内唯一的一支补给队伍了，我们没法承受失去它的损失。”
“我们必须感谢弗雷斯先生。”
一直倾听谈话而沉默不语的银眼圣武士珍开口了：“米利亚已经和我讲了，如果不是他的大力斡旋，‘宝石盾牌’是绝不可能冒着这样大的风险支持深流城的。弗雷斯先生已经救了很多人的生命，而且将会拯救更多人。戴尔若大师，征召冒险者会不会有些慢？是否需要晨光骑士团？我们将竭尽全力护送商队一路上的平安。”
“不，珍小姐。晨光骑士团的任务已经够重的了。”戴尔若摆摆手：“城内已经出现了好几起地下水道中的怪物冲上地面袭击居民的事件，我猜想这应该也和反常的天候有关。领主联盟必须保证城市的稳定，不能让这样的事态扩大。骑士团现在作为配合城市守卫保护深流城和城外领地内的村镇不受侵害的巡逻主力，不能再抽调人手……而且，商队的护卫力量比我先前想象的要强的多。”
大法师轻轻摸着下巴上的胡须：“得到消息时，我真的担心我们已经晚了……但是弗雷斯先生显然从红袍法师那里得到了特别的礼物。”
“那种特殊的构装魔像？”欣布敏锐的猜到了戴尔若的所指。实验室的那具至今没有任何有意义的发现，而港口区的神秘身影又像和整个世界一样被大雪掩埋了似的无影无踪，实在不是能让人开心的事情。
“没错。”戴尔若说道：“亲眼目睹之后我才确信，它的确要比一般的构装体威力更大，更惊人。我可以断言，深流城内没有任何一个冒险团体能在这东西面前稳操胜券。那完全是为了更有效率的屠杀而制造出来的毁灭机械，而且关键在于，红袍法师现在是否已经能够像制造普通构装体一样完全掌握了它们的制造技术？”
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