中午时光，太阳当空，老鸦山往东的山道中，十几个马贼正沿着固定路线巡逻，为了避开察哈尔人，萧之言已将监视范围缩小了很多，不再踏进凉城的土地。
这条道路巡逻的马贼每日要走三遍，除了偶尔碰见林间跳跃的野兔外，再没有出现过其他动静。
马贼们很轻松，一边走一边聊天，说的都是大明的消息，土默特人的窘状，当然也会抱怨几句，很久没有抢劫了，连个女人也见不着。
密林深处，突然飞出几只长箭，靠道边的三个马贼发出几声惨叫，中箭坠马落地。
剩余的马贼拔刀出手，调马左顾右盼，丛林中也不知道有多少人，弓箭嗖嗖的往外飞，又有两人被射中。
“速回山寨报告！”马贼们醒悟过来，调转马头往来的路上飞奔而去。
树林中冲出十几个骑士，紧追不舍。
幸亏萧之言麾下都是草原混迹多年的老马贼，骑术精良，一个个将身体完全伏在马背上，缩小被弓箭射中的面积。战马在山道中上下腾跃，这是他们走过无数遍的道路，拐角深坑闭眼也能摸到，逐渐将身后的追兵率远。
“你们被伏击了？”老鸦山上萧之言看着眼前惊魂未定的巡逻兵。
“是，丢了五个兄弟，身后的追兵看不清楚，听动静有十几个人。”逃回的马贼还一阵阵后怕。
“立即召集山上的兄弟！”萧之言起身从墙上摘下长弓，大踏步向外走去。
一队队斥候被派散出去，监控和林格尔大道的动静，萧之言又命人给黑山的孟康通报，叮嘱小心防范。
山岭间设立的多个固定岗哨并没有人回寨报告，说明没有大队人马从凉城方向过来。萧之言坐卧不安，点了五十人亲自下山，带着逃回来的马贼，往出事的方向搜寻。
众人一路小心。从追逐的山道开始，萧之言下马仔细查看铁蹄在枯草上留下的印记，直到伏击地点。
地面上平放着五具尸体，身上的佩刀和弓箭都不翼而飞，战马也不见了。
“马贼！”萧之言轻轻吐出两个字。
这种行径只有马贼才能做得出来。
“给我搜！”
老鸦山上留下雷岩谦的边军守卫，马贼全部下山，地毯式在山林中搜寻。
萧之言率亲兵紧紧锁住那些人在山林中行走留下的痕迹，说起斥候功夫，最好的猎人也不过如此。
天色渐渐暗了下来，树丛中留下的踪迹越来越模糊，眼看无法再跟下去了，萧之言无奈摇头，看来只能待明天再追踪了。和林格尔和凉城群山连绵，夜间常有毒虫野兽出没，众人入山已远，急需找一个空旷处宿营。
又走了一阵，萧之言突然觉察到不远处丛林中有一道亮光闪过。
“有人！”他压低声音警告身后的亲兵，再仔细看，远处的灯火若隐若现。
众人在黑暗中摸索前进，往亮光处行走。
黑夜里光亮看似就在眼前，实际上距离很远，一行人摸路而行，走了半个多时辰才到了近处看的清楚。
逐渐十几个蒙古人正围着一个火堆在烤肉，边吃边说话。
“土默特人！”萧之言翘起嘴角，举起手中的长弓，改变了主意。
黑暗的丛林中突然射出一支长箭，正好定在熊熊烈焰上，火花四溅，吓得靠在近处的蒙古人稀里哗啦乱叫，各找兵器。
二十多人张弓搭箭从树林里走出来，萧之言走在最前列，说：“各位都乖乖的将手举起来，谁再动就是寻死！”
土默特马贼相互对视，眼见没有反抗的机会，一个个举起双手。
“绑了！”萧之言一挥手。
上去几个亲兵挨个绑住土默特马贼的双手。
萧之言走进火堆，取了一块烤的半熟的肉在嘴里咬了一口，入口粗糙，果然是马肉。
“今天我的人是你们杀的吧！”萧之言拔出腰间的弯刀。
“是！”一个胡须浓密的蒙古人毫不畏惧。
“你们是凉城的马贼？”萧之言将弯刀抵住他的咽喉。
蒙古人将脖子向后仰了仰，回答：“是！”
“为何要过界偷袭我们！”萧之言的弯刀在他的咽喉处划出一道血痕。
那个蒙古人脸色铁青，说：“我们被察哈尔围追，所以才逃过来的！”
萧之言收起刀，下令：“带回山寨！”
倚仗对地形的熟悉，众人连夜摸回山寨。
萧之言审问后才知道，干旱后察哈尔部落都聚集在水源集中地，山间的残余的土默特马贼再想偷袭察哈尔牧民越来越难，又有察哈尔骑兵追剿不舍，伤亡惨重，都在准备向和林格尔撤退。
牵涉到土默特人，萧之言不敢自作主张，次日命人前往汉寨报告翟哲。
翟哲接到报告后，带了车风等人匆匆赶往老鸦山。
等到了老鸦山知道了具体情况后，翟哲心思重重，将车风叫到身边，认真的问：“你是汉人还是土默特人？”
车风惊讶，苦笑一声，说：“两者皆是吧，我的长相像蒙古人，心里更希望自己是汉人多一点。但土默特也是我的部落！”
“我想让你当土默特人！你愿意吗？”
车风抬头看翟哲，一脸不解。
翟哲伸手指向关押马贼的牢房，说：“我想让你招揽土默特马贼！”
“这些土默特人多数在战争中失去所有，才留在大青山和凉城，与你的遭遇一样不幸。回到土默特部后，没有亲人，也没有牲畜，无法生存，投入汉寨我可以养活他们！”翟哲来回踱步，又说：“汉寨有土默特人，对日后汉人与土默特人共处大有好处！”
“全凭大当家吩咐！”车风低头，又说：“我只希望汉人和土默特人能和平共处！”
“这也是我的愿望，”翟哲背起双手。
“但是从今以后，你要埋藏起汉人的那颗心，把自己完全当成土默特人，才能控制这些桀骜不驯的马贼！”
“是！”车风的声音有些迟疑。
“随我下山！”
翟哲当即率亲随离开老鸦山，大黑马直奔临近托克托草原的摩天岭。
他找乌兰公主只为一件事，借二十名汗帐骑兵一用。
有了汗帐骑兵做招牌，再让车风招揽土默特马贼事半功倍。在草原上，蒙古人绝对不会成为汉人的下属，只有汉人可能成为蒙古人的奴隶，翟哲想招揽土默特人，也是用心良苦，着眼未来，小心尝试。
从今往后，留在草原的汉人不可能再全是土默特人的奴隶，至少翟哲的汉部不会。要想提高汉人的地位，首要提高汉部的实力，再次要改变汉人在土默特人心中的印象。如果在土默特部最衰弱的时候不动手，日后恐怕再没有这样的机会。
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